Цифра

Для нас слово «цифра» — обозначение некой величины. Можно предположить, что и происходит оно от слова, также обозначающего какие-либо величины. Но оказывается, что все наоборот. Наше слово «цифра» произошло от арабского «цифр» — «пустышка». Этим словом передавали индийское название «нуля» — «знак отсутствия». А уже в европейских языках «цифра» стало значить «всякий знак числа» (лишь в английском слово «сифер» означает «ноль»).

С. Мазуркевич - Полная энциклопедия наших заблуждений